By ২০২৬ সালের ব্যালন ডি’অর নিয়ে নিজের পছন্দের কথা জানিয়েছেন জার্মানি ও রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক তারকা মিডফিল্ডার টনি ক্রুস। তার মতে, এবার ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কারটি পিএসজির জর্জিয়ান তারকা খিচা কাভারৎস্খেলিয়ার হাতে উঠতে পারে।
স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘ফুট মার্কাতো’র বরাত দিয়ে জানা গেছে, ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে ক্রুসের এক নম্বর পছন্দ কাভারৎস্খেলিয়া। জর্জিয়ান এই ফরোয়ার্ডকে নিয়ে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করে সাবেক জার্মান তারকা বলেন, ‘আমার কাছে সে এখন এক নম্বর খেলোয়াড়।’
ক্রুসের এমন পছন্দ কিছুটা চমকপ্রদ। কারণ ব্যালন ডি’অরের আলোচনায় থাকা রদ্রি, লিওনেল মেসি, জুড বেলিংহ্যাম কিংবা কিলিয়ান এমবাপ্পের মতো তারকাদের তিনি এগিয়ে রাখেননি। তার বিবেচনায়, গত মৌসুমে এসব খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স পুরস্কারটির জন্য কাভারৎস্খেলিয়ার মতো শক্তিশালী দাবি তৈরি করতে পারেনি।
পিএসজির হয়ে গত মৌসুমে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছেন কাভারৎস্খেলিয়া। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৪৮ ম্যাচে জর্জিয়ান এই তারকা করেছেন ১৯ গোল, পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন ১১টি গোল। চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও ছিলেন কার্যকর। ১৬ ম্যাচে তার গোল ১০টি, সঙ্গে রয়েছে সাতটি অ্যাসিস্ট।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নকআউট পর্বে মোনাকো, চেলসি, লিভারপুল ও বায়ার্ন মিউনিখের বিপক্ষেও গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন কাভারৎস্খেলিয়া। পিএসজির ইউরোপসেরা হওয়ার পথেও তার পারফরম্যান্স ছিল উল্লেখযোগ্য।
গত মৌসুমের পারফরম্যান্স বিবেচনায় কাভারৎস্খেলিয়াকে বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবেই দেখছেন ক্রুস। এমনকি তাকে ‘গত মৌসুমের সেরা খেলোয়াড়’ হিসেবেও উল্লেখ করেছেন রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক এই তারকা।
তবে ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে কাভারৎস্খেলিয়ার সামনে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা রয়েছে। বিশ্বকাপজয়ী ইয়ামাল, রদ্রি এবং রানার্সআপ মেসির মতো তারকারাও আলোচনায় রয়েছেন। ফলে তাদের পেছনে ফেলে জর্জিয়ান তারকার পুরস্কার জেতা হলে সেটি হবে বড় ধরনের চমক।
২০২৬ সালের ব্যালন ডি’অর বিজয়ীর নাম আগামী ২৬ অক্টোবর লন্ডনে ঘোষণা করবে ‘ফ্রান্স ফুটবল’ ম্যাগাজিন।
