By যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার ১৪তম কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টের বিশেষ রানঅফ নির্বাচনে জয় পেয়েছেন আফগান বংশোদ্ভূত ডেমোক্র্যাট প্রার্থী আয়েশা ওয়াহাব। এ জয়ের মধ্য দিয়ে তিনি মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদের সদস্য নির্বাচিত হওয়া প্রথম আফগান-আমেরিকান হিসেবে ইতিহাস গড়েছেন।
সাবেক মার্কিন প্রতিনিধি এরিক সোয়ালওয়েল যৌন হয়রানির অভিযোগে পদত্যাগ করার পর আসনটি শূন্য হয়। সেই শূন্য আসন পূরণে অনুষ্ঠিত বিশেষ নির্বাচনের ফল গত বৃহস্পতিবার রাতে ঘোষণা করা হয়।
শতভাগ ভোট গণনা শেষে আয়েশা ওয়াহাব পেয়েছেন মোট ভোটের ৫৩.১ শতাংশ। তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী ডেমোক্র্যাট প্রার্থী মেলিসা হার্নান্দেজ পেয়েছেন ৪৬.৯ শতাংশ ভোট।
আয়েশা এর আগে ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের সিনেটে নির্বাচিত প্রথম মুসলিম ও প্রথম আফগান-আমেরিকান সদস্য ছিলেন। এবার প্রতিনিধি পরিষদে নির্বাচিত হয়ে তিনি নতুন আরেকটি ইতিহাস তৈরি করলেন।
প্রগতিশীল ডেমোক্রেটিক প্ল্যাটফর্মে প্রচারণা চালান আয়েশা ওয়াহাব। নির্বাচনী প্রচারে ফিলিস্তিনের প্রতি তাঁর সমর্থনের বিষয়টি গুরুত্ব পেয়েছে।
অন্যদিকে মেলিসা হার্নান্দেজ ইসরায়েলপন্থি অবস্থান নিয়ে প্রচারণা চালান। তাঁর নির্বাচনী প্রচারে মার্কিন ইসরায়েল পাবলিক অ্যাফেয়ার্স কমিটি—এআইপিএসি—বড় অঙ্কের আর্থিক সহায়তা দিয়েছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
পলিটিকোর তথ্য অনুযায়ী, জুলাই থেকে দুই প্রার্থীর প্রচারণায় মোট প্রায় ৪০ লাখ ডলার ব্যয় হয়েছে। এর মধ্যে প্রায় ৩৭ লাখ ডলার গেছে হার্নান্দেজের প্রচারণায়। শুধু এআইপিএসি থেকেই তাঁর নির্বাচনী তহবিলে প্রায় ৩০ লাখ ডলার এসেছে।
নির্বাচনে জয়ের পর আয়েশা ওয়াহাব বলেন, বিপুল অর্থপ্রবাহ, ভুয়া তথ্য ও মিথ্যা প্রচারণার মধ্যেও তাঁর নির্বাচনী এলাকার মানুষ সত্যকে বুঝতে পেরেছেন এবং তাঁকে ভোট দিয়েছেন। এ জন্য তিনি নিজের এলাকার মানুষের প্রতি গর্ব প্রকাশ করেন।
তবে পরাজিত মেলিসা হার্নান্দেজও আগামী নভেম্বরের নির্বাচনে ঘুরে দাঁড়ানোর প্রত্যাশা করছেন। নতুন করে নির্বাচনী এলাকার সীমানা নির্ধারণের ফলে ১৪তম ডিস্ট্রিক্টে প্রায় ২৬ হাজার নতুন ভোটার যুক্ত হচ্ছেন বলে জানান তিনি।
হার্নান্দেজের আশা, তিনি আগে মেয়র থাকা ডাবলিন সিটির ভোটারদের সমর্থন আবারও পাবেন। এতে ভোটের ব্যবধান কমিয়ে পরবর্তী নির্বাচনে জয় পাওয়া সম্ভব হবে বলে মনে করছেন তিনি।
আগামী ৩ নভেম্বর সাধারণ নির্বাচনের মধ্যবর্তী মেয়াদের নির্বাচনে আয়েশা ওয়াহাব ও মেলিসা হার্নান্দেজ আবারও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। ফলে বিশেষ নির্বাচনের পর অল্প সময়ের মধ্যেই একই দুই প্রার্থীর মধ্যে দ্বিতীয় দফার লড়াই হতে যাচ্ছে।
