By চলতি মাসে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের জন্য ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। টেম্বা বাভুমাকে অধিনায়ক করে ঘোষিত এই দলে দীর্ঘ বিরতির পর ওয়ানডে ফরম্যাটে ফিরেছেন পেসার জেরাল্ড কোটজি।
দক্ষিণ আফ্রিকার সিম বোলিং বিভাগে কোটজির ফেরায় বাড়তি বৈচিত্র্য এসেছে। তাঁর সঙ্গে পেস আক্রমণে রয়েছেন ওটনিয়েল বার্টম্যান, করবিন বশ, লুঙ্গি এনগিডি ও তরুণ কোয়েনা মাফাকা। ফলে সিরিজে বিভিন্ন বোলিং সংমিশ্রণ নিয়ে মাঠে নামার সুযোগ থাকছে প্রোটিয়াদের।
স্পিন বিভাগে আছেন বিয়র্ন ফর্টুইন ও কেশব মহারাজ। ব্যাটিংয়ে কুইন্টন ডি কক, এইডেন মার্করাম ও ডেভিড মিলারের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের পাশাপাশি রায়ান রিকেলটন, ম্যাথিউ ব্রিৎজকে, টনি ডি জর্জি ও ট্রিস্টান স্টাবস রয়েছেন। লোয়ার অর্ডারে অলরাউন্ডার হিসেবে থাকছেন মার্কো জানসেন।
২০২৩ সালে ভারতে অনুষ্ঠিত ওয়ানডে বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলার পর থেকে এই ফরম্যাটে আর দেখা যায়নি জেরাল্ড কোটজিকে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আসন্ন সিরিজ দিয়ে তাঁর ওয়ানডেতে ফেরাটা তাই দল ঘোষণার অন্যতম আলোচিত বিষয়।
সিরিজের প্রথম ওয়ানডে আগামী ২৪ সেপ্টেম্বর ডারবানের কিংসমিড স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। দ্বিতীয় ম্যাচ ২৭ সেপ্টেম্বর জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়ামে। ম্যাচটি ‘পিঙ্ক ডে’ হিসেবে পালিত হবে।
সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডে ৩০ সেপ্টেম্বর পচেফস্ট্রুমের এনডব্লিউসি ওভালে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।
ওয়ানডেতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সাম্প্রতিক সময়ে দক্ষিণ আফ্রিকার রেকর্ড বেশ ইতিবাচক। ২০২৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে অস্ট্রেলিয়া পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার পর প্রোটিয়ারা ঘুরে দাঁড়িয়ে সিরিজটি ৩-২ ব্যবধানে জিতে নেয়।
এরপর ২০২৫ সালের আগস্টে অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়ে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জেতে দক্ষিণ আফ্রিকা। এবার ঘরের মাঠের সিরিজেও সেই সাফল্যের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চাইবে তারা।
টেম্বা বাভুমা (অধিনায়ক), ওটনিয়েল বার্টম্যান, করবিন বশ, ম্যাথিউ ব্রিৎজকে, জেরাল্ড কোটজি, কুইন্টন ডি কক, টনি ডি জর্জি, বিয়র্ন ফর্টুইন, মার্কো জানসেন, কেশব মহারাজ, কোয়েনা মাফাকা, এইডেন মার্করাম, ডেভিড মিলার, লুঙ্গি এনগিডি, রায়ান রিকেলটন ও ট্রিস্টান স্টাবস।
