By লিওনেল মেসিকে ছাড়া নতুন বিশ্বকাপচক্রের প্রথম ম্যাচেই দারুণ জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা। বলিভিয়াকে ৪-০ গোলে হারিয়ে শুরু হয়েছে মেসি-পরবর্তী সময়ের পথচলা। দলের হয়ে গোল করেছেন লাওতারো মার্তিনেজ, নিকো পাজ, ক্রিস্টিয়ান রোমেরো ও ফ্লাকো লোপেজ।
কর্ডোবার মারিও কেম্পেস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত প্রীতি ম্যাচটিতে মেসির অনুপস্থিতি থাকলেও আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগে তার ছায়া যেন দেখা গেছে। বিশেষ করে নিকো পাজের গোল ও সেট পিস থেকে গোল করানোর মুহূর্তগুলোতে মেসির খেলার ধরন মনে করিয়ে দিয়েছেন এই তরুণ মিডফিল্ডার।
২৮ মিনিটে এজেকুয়েল পালাসিওসের রক্ষণচেরা থ্রু পাস ধরে বলিভিয়ার গোলরক্ষক গিয়ের্মো ভিসকারার মাথার ওপর দিয়ে দারুণ এক চিপে গোল করেন পাজ। সরু জায়গা দিয়ে আসা পাস কাজে লাগিয়ে যেভাবে তিনি গোলটি করেন, তাতে মেসির খেলার ধরন মনে পড়ে যায়।
শুধু গোলই নয়, সেট পিসেও গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করেন পাজ। ৫৩ মিনিটে বাঁ প্রান্ত থেকে নেওয়া সেট পিসে বল ক্রিস্টিয়ান রোমেরোর মাথার ওপর ফেলেন তিনি। রোমেরো হেডে বল জালে পাঠিয়ে আর্জেন্টিনার ব্যবধান বাড়ান।
আর্জেন্টিনার প্রথম গোলটি আসে ১৮ মিনিটে। অ্যালেক্সিস ম্যাক-অ্যালিস্টারের পাস ধরে লাওতারো মার্তিনেজ বল নিয়ে ঘুরে শট নেন এবং বল জালে পাঠান।
ম্যাচে কোচ লিওনেল স্কালোনি ৪-৪-২ ফর্মেশনে আক্রমণভাগে হুলিয়ান আলভারেজ ও মার্তিনেজকে খেলান। মেসি না থাকলেও দলের খেলার মৌলিক ধরন বদলাবে না—ম্যাচের আগে স্কালোনির দেওয়া বক্তব্যের প্রতিফলন দেখা যায় মাঠে।
ছোট ছোট পাসে বল এগিয়ে নেওয়া এবং দলবদ্ধভাবে প্রতিপক্ষের রক্ষণে আক্রমণ চালানোর কৌশল ধরে রাখে আর্জেন্টিনা। পাজকে আক্রমণভাগে সৃষ্টিশীল ভূমিকায় দেখা যায়।
দ্বিতীয়ার্ধে রোমেরোর গোলের পরও আক্রমণ অব্যাহত রাখে আর্জেন্টিনা। বলিভিয়া পুরো ম্যাচে আর্জেন্টিনার পোস্টে কোনো শট রাখতে পারেনি।
৮৬ মিনিটে আসে আর্জেন্টিনার চতুর্থ গোল। মাথায় আঘাত পাওয়া মার্তিনেজের বদলি হিসেবে মাঠে নামা ফ্লাকো লোপেজ কাছ থেকে শট নিয়ে গোলটি করেন।
পুরো ম্যাচে আর্জেন্টিনা ১৮টি শট নেয়, যার ছয়টি লক্ষ্যে ছিল। বল দখলেও এগিয়ে ছিল তারা; ম্যাচে তাদের বল দখলের হার ছিল ৬৯ শতাংশ।
বিশ্বকাপ ফাইনালে হারের পর এটিই ছিল আর্জেন্টিনার প্রথম ম্যাচ। মেসি জাতীয় দলকে বিদায় জানানোর পরও দলটি জয় দিয়ে নতুন অধ্যায়ের সূচনা করেছে।
আগামী বিশ্বকাপচক্র সামনে রেখে আর্জেন্টিনা দলে পরিবর্তনের প্রক্রিয়াও শুরু হয়েছে। মেসির জায়গা একজন খেলোয়াড় দিয়ে পূরণ করার পরিবর্তে নিকো পাজ, হুলিয়ান আলভারেজ ও লাওতারো মার্তিনেজের মতো একাধিক খেলোয়াড় মিলে সেই ভূমিকা সামলাতে পারেন—প্রথম ম্যাচে এমন ইঙ্গিতই পাওয়া গেছে।
এই আন্তর্জাতিক বিরতিতে আরও দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। বাংলাদেশ সময় আগামী রোববার ভোরে বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে খেলবে তারা। এরপর আগামী বুধবার বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচ রয়েছে। বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচটিই আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির শেষ ম্যাচ হবে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
