By নারী এশিয়া কাপের দশম আসর শুরু হচ্ছে আগামীকাল শুক্রবার। সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠেয় এবারের টুর্নামেন্টটি হবে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। এর আগে নারী এশিয়া কাপ চারবার ওয়ানডে এবং ছয়বার টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে অনুষ্ঠিত হয়েছে।
দুবাইয়ে উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে হংকং ও থাইল্যান্ড। বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে ম্যাচটি। ২৮ আগস্ট শুরু হয়ে টুর্নামেন্ট চলবে ১৩ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত।
এবারের আসরে অংশ নিচ্ছে আটটি দল। দলগুলোকে দুটি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। বাংলাদেশের সঙ্গে ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা, স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ইন্দোনেশিয়া।
বাংলাদেশ ৩১ আগস্ট গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইন্দোনেশিয়ার মুখোমুখি হবে। এরপর ৬ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কা এবং ৮ সেপ্টেম্বর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ।
এবারের টুর্নামেন্টে ফাইনাল খেলার লক্ষ্য বাংলাদেশের অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতির। দেশ ছাড়ার আগে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, বাংলাদেশের মূল লক্ষ্য ফাইনালে খেলা। কয়েকবার সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নেওয়ার পর এবার সেই বাধা পেরোতে চান তারা।
নিগার সুলতানা বলেন, দলের ব্যাটিং ভালো হচ্ছে। বিশেষ করে টপ অর্ডার ব্যাটাররা ভালো করতে পারলে ফাইনালে খেলার সুযোগ তৈরি হবে। তাঁর মতে, গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলোও বাংলাদেশের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
নারী এশিয়া কাপে এখন পর্যন্ত একবার শিরোপা জিতেছে বাংলাদেশ। ২০১৮ সালে মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত আসরের ফাইনালে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় বাংলাদেশ।
এর আগে ২০১২ এবং ২০২৪ সালে সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নেয় বাংলাদেশ।
অন্যদিকে ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে ভারত, পাকিস্তান, থাইল্যান্ড ও হংকং। গ্রুপ পর্বে প্রতিটি দল একে অপরের বিপক্ষে একটি করে ম্যাচ খেলবে।
দুই গ্রুপের শীর্ষ দুটি করে দল সেমিফাইনালে উঠবে। ১০ সেপ্টেম্বর প্রথম সেমিফাইনালে ‘এ১’ ও ‘বি২’ এবং ১১ সেপ্টেম্বর দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ‘এ২’ ও ‘বি১’ মুখোমুখি হবে। ১৩ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল।
নারী এশিয়া কাপে সবচেয়ে বেশি সাতবার শিরোপা জিতেছে ভারত। বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা একবার করে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। শ্রীলঙ্কা পাঁচবার এবং ভারত ও পাকিস্তান দুবার করে রানার্স-আপ হয়েছে।
