By আয়ারল্যান্ডকে ৩ উইকেটে হারিয়ে ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপে সরাসরি খেলা নিশ্চিত করেছে আফগানিস্তান। বেলফাস্টে গতকাল তৃতীয় ওয়ানডেতে আফগানদের জয় নিশ্চিত হওয়ার সঙ্গে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সরাসরি বিশ্বকাপে ওঠার সম্ভাবনাও শেষ হয়ে গেছে। ফলে টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা পেতে বাছাইপর্বের বাধা পেরোতে হবে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ক্যারিবীয় দলটিকে।
৫০ ওভারের বিশ্বকাপে আফগানিস্তান এবার টানা চতুর্থবার অংশ নিতে যাচ্ছে। ২০২৭ বিশ্বকাপের আয়োজক দক্ষিণ আফ্রিকা ও জিম্বাবুয়ে সরাসরি খেলবে। আয়োজক দুই দলকে বাদ দিয়ে আগামী ৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ আট দলও সরাসরি মূল পর্বে জায়গা পাবে।
আফগানিস্তান বর্তমানে ৯১ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে র্যাঙ্কিংয়ের আট নম্বরে। অন্যদিকে ৭৭ পয়েন্ট নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের অবস্থান দশম। ৩০ সেপ্টেম্বরের আগে ভারতের বিপক্ষে ওয়েস্ট ইন্ডিজের আরও দুটি ওয়ানডে রয়েছে। ওই দুটি ম্যাচ জিতলেও র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ আটে ওঠার সুযোগ থাকবে না তাদের। তাই আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে শুরু হতে যাওয়া বাছাইপর্বই হবে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়ার পথ।
আফগানিস্তানের সঙ্গে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া, ভারত, নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ড, বাংলাদেশ, দক্ষিণ আফ্রিকা ও জিম্বাবুয়েও ২০২৭ বিশ্বকাপের মূল পর্ব নিশ্চিত করেছে।
বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে নামা ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য নতুন অভিজ্ঞতা নয়। ২০১৯ ও ২০২৩ বিশ্বকাপেও তাদের বাছাইপর্ব খেলতে হয়েছিল। ২০১৯ সালে সেই বাধা পেরিয়ে মূল পর্বে উঠলেও ২০২৩ সালে আর তা সম্ভব হয়নি।
২০২৩ সালের বাছাইপর্বে সুপার সিক্সে জিম্বাবুয়ে ও নেদারল্যান্ডসের কাছে হারের পর স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে পরাজয় ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিশ্বকাপের আশা শেষ করে দেয়। সেটিই ছিল বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো মূল পর্বে ক্যারিবীয়দের অনুপস্থিতি। পরে এর প্রভাব পড়ে ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও—সেখানে জায়গা পায়নি দলটি।
২০২৭ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের আয়োজক এখনো নির্ধারিত হয়নি। এবারের বাছাইপর্বে চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় রাউন্ডে যাবে। দ্বিতীয়, তৃতীয় ও চতুর্থ দলকে প্রথম রাউন্ডের ‘সুপার সিরিজ’-এ লড়তে হবে। তিন দলের সেই সিরিজের সেরা দল পাবে দ্বিতীয় রাউন্ডের টিকিট।
বাছাইপর্বে খেলবে ৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত র্যাঙ্কিংয়ের নিচের দিকে থাকা দুই পূর্ণাঙ্গ সদস্যদেশ—আয়ারল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এর সঙ্গে বিশ্বকাপ লিগ-২ থেকে চারটি এবং বাছাইপর্বের প্লে-অফ থেকে চারটি দল অংশ নেবে।
প্লে-অফে মুখোমুখি হবে লিগ-২-এর নিচের চার দল ও ক্রিকেটের তৃতীয় স্তর হিসেবে পরিচিত ‘চ্যালেঞ্জ লিগ’-এর চার দল। আট দলের এই প্রতিযোগিতার কাঠামো এখনো চূড়ান্ত হয়নি। তবে এখান থেকে চারটি দল বাছাইপর্বে খেলার সুযোগ পাবে।
চ্যালেঞ্জ লিগে ছয়টি করে দল নিয়ে দুটি পুল থাকবে। পুরো চক্রে প্রতিটি দল তিনটি করে রাউন্ড-রবিন টুর্নামেন্ট খেলবে। দুই পুলের শীর্ষ দুটি করে দল প্লে-অফে জায়গা পাবে।
বেলফাস্টে সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডেতে প্রথমে ব্যাট করে ৪৬.৩ ওভারে ২০৬ রানে অলআউট হয় আয়ারল্যান্ড। রান তাড়ায় একসময় ১৭৬ রানে ৭ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে আফগানিস্তান। সেখান থেকে দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন রশিদ খান।
এক প্রান্ত ধরে রেখে ৩৭ রানে অপরাজিত থাকেন রশিদ। তাঁর সঙ্গে ৭১ রানের ইনিংস খেলেন রহমানউল্লাহ গুরবাজ। বল হাতেও রশিদের অবদান ছিল গুরুত্বপূর্ণ—৪৪ রান দিয়ে নেন ৩ উইকেট। অলরাউন্ড পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে ম্যাচসেরার পুরস্কারও পান তিনি।
রশিদের দৃঢ়তায় ৩ উইকেটের জয় তুলে নিয়ে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ২–০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে আফগানিস্তান।
অন্যদিকে আয়ারল্যান্ডের সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনাও আগেই শেষ হয়েছিল। বিশ্বকাপের মূল পর্বে উঠতে হলে সিরিজটি ৫–০ ব্যবধানে জিততে হতো তাদের। কিন্তু সিরিজের প্রথম ম্যাচ বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হওয়ার পরই সেই সম্ভাবনা শেষ হয়ে যায়।
আফগানিস্তানের সরাসরি বিশ্বকাপ নিশ্চিত হলেও ওয়েস্ট ইন্ডিজকে এখন কঠিন বাছাইপর্ব পেরিয়েই মূল আসরে জায়গা করে নিতে হবে।
